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Contexte : La neurinale post-hérpétique (NPH) est une douleur neuropathique réfractaire avec des options thérapeutiques limitées. Bien que l'acupuncture électrique ait démontré des effets analgésiques potentiels, des preuves de haute qualité provenant d'essais cliniques randomisés rigoureux restent limitées.
Méthodologie : Essai clinique randomisé, contrôlé par un placebo, multicentrique mené dans 7 hôpitaux tertiaires en Chine, incluant des participants âgés de 45 à 75 ans avec une douleur modérée à sévère (échelle numérique de notation de 11 points [NRS-11] ≥4). Parmi 1072 patients évalués, 448 ont été randomisés en acupuncture électrique (n=225) ou placebo (n=223) ; 383 (85,49 %) ont terminé l'essai.
Résultats : À la semaine 4, la réduction moyenne des scores NRS-11 était plus importante dans le groupe acupuncture électrique (-1,52) que dans le groupe placebo (-0,99), avec une différence moyenne ajustée de -0,53 (IC 95 %, -0,61 à -0,43 ; p < 0,001). Le taux de réponse était significativement plus élevé dans le groupe acupuncture électrique (46,68 %) que dans le groupe placebo (24,28 %) (différence de risque ajustée, 22,40 % ; IC 95 %, 13,02 % à 31,79 % ; p < 0,001). Ces bénéfices persistaient pendant un suivi de 1 mois ; aucun événement indésirable cliniquement significatif n'a été observé.
Impact clinique : L'acupuncture électrique a réduit statistiquement la sévérité de la douleur, augmenté les taux de réponse et amélioré les résultats fonctionnels liés à la douleur. Ces bénéfices suggèrent que l'acupuncture électrique pourrait être une option non pharmacologique utile pour la prise en charge intégrée de la NPH.